Les approches innovantes dans le domaine de l’éducation ne sont pas chasse gardée des institutions traditionnelles. L’école urbaine de la Ruhr, nichée au cœur de la vallée industrielle allemande de la Ruhr, est un bon contre-exemple. L’école urbaine de la Ruhr cherche à combiner formation continue et intégration sociale. L’école veut proposer une « expérience d’apprentissage », en mêlant des cours magistraux traditionnels à des « expéditions d’apprentissage » où les étudiants sont envoyés quatre jours dans une métropole européenne durant lesquels ils sont invités à considérer la ville comme leur classe.
Pour permettre aux étudiants de devenir pleinement citoyens du monde, il est nécessaire de faire éclater la bulle qui a si longtemps isolé l’enseignement supérieur. Les expéditions d’apprentissage de l’Urban School Ruhr, qui incarnent sa devise « la ville pour campus », sont centrées sur l’exploration culturelle et l’interaction, et permettent aux étudiants d’aborder la politique et l’art à travers les espaces urbains de l’Europe. Les parcs publics, les musées et les cantines collectives se transforment en salles de classe pour les étudiants, ils constituent des espaces de dialogue où la recherche de la coopération et de la compréhension mutuelle compte bien plus qu’un plan de cours abstrait. Leur pédagogie centrée sur les rapports humains et l’accessibilité de la scolarité est une prise de position atypique dans un environnement éducatif de plus en plus coûteux et qui se dévoue de plus en plus aux STEM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques).